“Every library both embraces and rejects. Every library is by definition the result of choice, and every choice excludes another, the choice not made. The act of reading parallels endlessly the act of censorship”
–Alberto Manguel

Bibliotheca Non Grata är ett offentligt konstprojekt i form av ett imaginärt bibliotek som består av refuserad och därmed i offentligheten icke-existerande litteratur. Etablerade såväl som oetablerade författare bjuds nu in att bidra till Bibliotheca Non Grata med titlar på egna litterära verk som har refuserats.

Projektets bakgrund

Biblioteken har som institution haft en avgörande roll för vad som definieras som kunskap, kultur och identitet i ett samhälle. Men själva förutsättningen för att ett litterärt verk ska införlivas i ett bibliotek har hittills med få undantag varit att det har publicerats av ett etablerat förlag eller institution.* Följaktligen har oräkneliga verk blivit refuserade sedan skapandet av de första offentliga samlingarna av litteratur.

De flesta manuskript som refuseras görs med motiveringen att den litterära kvalitén eller den intellektuella nivån inte är tillräckligt hög. Men historien uppvisar också exempel på verk som att inte har antagits då de inte har betraktats som tillräckligt kommersiella för bokmarknanden, varit för radikal för tidens estetik och tänkande eller för provokativa för den rådande makten och moralen. 

I Bibliotheca Non Grata vänds perspektivet från de böcker som har publicerats och inkluderats i offentliga bibliotek, till de litterära verk som av olika skäl har refuserats och därmed inte existerar i offentligheten. Vad är det för berättelser, erfarenheter och idéer som inte har funnit sin väg till läsarna och det allmänna medvetandet? Och omvänt: Hur skulle historien gestaltat sig om några av världens mest inflytelserika böcker – goda eller onda beroende på ens egen etiska och ideologiska måttstock – aldrig hade publicerats?

* Även om det idag är praktiskt möjligt för en författare att själv publicera och trycka upp sina böcker alternativt publicera sig på nätet, är det trots allt mycket svårare att nå ut till en större läsekrets utan ett etablerat förlag eller institution i ryggen. Detta gäller inte minst i länder med strypt eller begränsad yttrandefrihet.

Beskrivning av Bibliotheca Non Grata

Bibliotheca Non Grata är ett offentligt konstprojekt av Måns Wrange och Igor Isaksson som är beställt av Umeå kommun till minne av journalisten, författaren och tillika hedersmedborgaren i Umeå, Stieg Larsson och hans arbete för demokrati och det fria ordet samt mot diskriminering och rasism. Verket är uppfört intill Stieg Larssons plats i Umeå stadsbibliotek i det nybyggda kulturhuset Väven i Umeå.

När besökare till Umeå Stadsbibliotek i kulturhuset Väven närmar sig konstverket Bibliotheca Non Grata som är placerat vid ingången till biblioteket, skymtas hundratals mörka skuggor av något som döljer sig bakom ett frostat glas.

När besökare är c:a en meter från verket övergår glaspartiet från frostat till genomskinligt glas så att det som tidigare dolts bakom glaset nu framträder som hundratals inbundna böcker med titlar på refuserade verk tryckta på bokryggarna.

För en kort stund går det att läsa titlarna på bokryggarna tills dess att glaset övergår till att bli frostat igen och gör Bibliotheca Non Gratas innehåll oåtkomligt för betraktaren .

Titlarna på refuserade bokmanuskript kommer att vara katalogiserade i en inbunden katalog som kommer att gå att låna hem på samma sätt som Umeå biblioteks övriga lånbara bokbestånd. Titlarna i katalogen bildar tillsammans ett slags kollektivt poem. Bibliotheca Non Grata kommer också att inkluderas i Umeå stadsbiblioteks webbaserade katalog samt finnas på nätet på www.bibliothecanongrata.org.